[Krystyna]

   
Australijskie Opale
Australijski Opal jest najlepszy jakościowo w świecie.
95% światowych szlachetnych Opali pochodzi z australijskich kopalń.
W dawnych czasach, zwanych w mitologii Aborygenów Epoką Snu, jeden z Bogów, w przypływie złego humoru, chwycił w swoje ręce tęczę i cisnął nią z całą swoją nieziemską siłą o ziemię.
Jej kawałki powbijały się w ziemię i zamieniły w mieniące się tysiącami barw Opale.
Opal, cenny i szlachetny kamień ozdobny o niezwykłej grze kolorów jest jednym z najbardziej charakterystycznych bogactw mineralnych Australii.
Występujący w wielu odmianach i barwach minerał, którego wydobycie na tym kontynencie stanowi 90 % całej światowej produkcji, można spotkać w kilku miejscach, m.in. w Quilpie, Lighting Ridge, Coober Pedy.
Powstaje on w głębi ziemi w wyniku zachodzących tam procesów termicznych, z połączenia Krzemu z wodą.
Zjawisko gry barw powodowane jest natomiast rozszczepieniem światła w wewnętrznych, mikroskopijnych kanalikach wodnych.
Większość australijskiego wydobycia Opali pochodzi z małego, zagubionego na pustkowiu miasteczka - Coober Pedy (prawie 70 %).
To największe zagłębie Opalowe na świecie, będące symbolem ciężkiego życia na odludziu, położone jest w Australii Południowej, setki kilometrów od najbliższego miasta.
Jego nazwa w języku aborygeńskim brzmi - Kupa Piti, co tłumaczy się jako "dziura białego człowieka".
Określenie to jest w pełni adekwatne do rzeczywistości, bowiem na terenie tym, podziurawionym licznymi szybami (ok.250 tys.) zamieszkuje ponad 40 narodowości, z czego 60 % stanowią Europejczycy.
Wśród tych ostatnich byli i są oczywiście Polacy.
Jednymi z najbardziej znanych są państwo Wojciechowscy, uważani za ekspertów w dziedzinie Opali.
Pierwsze Opale na tym terenie znalezione zostały w 1915 roku.
Pomimo nieprzerwanej eksploatacji przez ponad 80 lat, oblicza się, że wydobyto nie więcej niż 10% ich zasobów.
Jest to spowodowane tym, że rząd stara się utrzymać wydobycie na niewielką skalę, poprzez ograniczenie ilości osób kopiących na jednej działce (max. 4 osoby na działce 50 m2).

Największe i najbardziej cenne okazy, znalezione w Coober Pedy, którym nadano nazwy Królowa Ziemi, Jutrzenka Australii, obecnie sprzedawane są za miliony dolarów australijskich.
Poszukiwaczy, zwanych często kopaczami, możemy podzielić na dwa rodzaje: weteranów-zawodowców, żyjących na tym terenie od dawna i kopaczy sezonowych, którzy przyjeżdżają tylko w chłodnej porze zimowej.
Turyści także nierzadko zarażają się opalową gorączką i poprzez wcześniejszy wywiad w miejscowym pubie, przeszukują wykopane już wcześniej sterty ziemi.
Zdarza się, że takie poszukiwania kończą się sukcesem.