[Krystyna]

   
Kryształy Benitoite fluoryzujące w świetle UV. Zdjęcie: Géry Parent | CC0
Benitoite: ukryty klejnot pasma Diablo
Jeden z najrzadszych kamieni szlachetnych na świecie wydobywany jest masowo wyłącznie na południowym krańcu pasma górskiego Diablo .
Znany jest jako Benitoite, a w 1985 roku został kamieniem szlachetnym stanu Kalifornia .

Według Benitoite Mining Company te głęboko niebieskie kamienie szlachetne występują aż w dziewięciu innych miejscach na świecie, ale w żadnym z nich nie wydobywa się na skalę komercyjną kryształów o jakości kamieni szlachetnych.
Powszechnie przyjmuje się, że James M. Couch był pierwszym poszukiwaczem, który odkrył kryształy w New Idria w Kalifornii, ale początkowo sądził, że są to Szafiry.

Mineralog z Berkeley, dr George D. Louderback, później zróżnicował kamienie za pomocą testu twardości Mohsa 
Wiadomo, że Szafiry są o wiele twardsze niż większość kamieni szlachetnych, a testowane przez niego kamienie szlachetne były o wiele bardziej miękkie.

Dalsze testy wykazały, że skład to Tytanokrzemian Baru. 
Ostatecznie wybrano nazwę Benitoite, ponieważ próbki znaleziono w pobliżu źródeł rzeki San Benito.
Źródła rzeki znajdują się niedaleko góry San Benito, najwyższego szczytu w paśmie Diablo o wysokości 5267 stóp, znanego z surowego krajobrazu.

Wyobraź sobie jazdę na Mount Diablo od dołu do góry, ale z ponad tuzinem przepraw przez strumienie i bez asfaltowych dróg. 
Przy słabym lub żadnym zasięgu sieci komórkowej powinieneś starannie zaplanować swoją podróż.
Dostęp do góry jest ograniczony ze względu na obfitość naturalnego azbestu, który znajduje się w glebie fascynujących, serpentynowych pustkowi, będących domem dla wielu rzadkich roślin.

Aby odwiedzić ten obszar, wymagane jest zezwolenie na pojazd oraz specjalne zezwolenie Serpentine Area of Critical Environmental Concern (ACEC) wydane przez Biuro Gospodarki Ziemią. 
Wizyty na obszarze Serpentine są ograniczone do sześciu razy w roku.

Niedługo po odkryciu Benitoite rozpoczęto prace górnicze, ale niewiele wiadomo na temat tego, ile dokładnie Benitoite udało się wydobyć.

Benitoite ma inne, bardziej uderzające cechy oprócz swojej rzadkości, która czyni go wyjątkowym. 
Benitoite fluoryzuje jasnoniebiesko pod światłem UV i ma wyższy współczynnik refrakcji niż Diamenty, co sprawia, że jest szczególnie błyszczący.

Kamienie szlachetne Benitoite regularnie sprzedają się za ponad 5000 dolarów za karat, a niektóre osiągają cenę dwukrotnie wyższą ze względu na te cechy. 
Największy znany okaz waży ponad siedem karatów.

Przez dziesięciolecia spółka Benitoite Mining Company zmieniała właścicieli, a jej kopalnia Benitoite Mine w pobliżu Coalinga jest obecnie otwarta dla zwiedzających, oferując możliwość rekreacyjnego poszukiwania kamieni szlachetnych.

Ale w tym rejonie można znaleźć nie tylko Benitoite. 
Benitoite często występuje wśród innych rzadkich minerałów, takich jak Natrolit, Neptunit, Joaquinit, Serpentynit i Albit .

W pobliżu wydobywano Rtęć i Azbest, co powodowało powstawanie toksycznych ścieków. 
Kilka niewielkich obszarów wpisano na listę EPA Superfund .

Skutki tych działań górniczych opowiadają historię długoterminowych skutków górnictwa, a historia ta jest ściśle powiązana z historią Benitoite.
Kopalnie Rtęci w Nowej Idrii zajmowały drugie miejsce pod względem produktywności w kraju, zaraz po kopalniach w Nowym Almaden w pobliżu San Jose i wszystkie odegrały wówczas niezwykle ważną rolę w rozwoju przemysłowym kraju.
Kamienie szlachetne, takie jak Diamenty, Szafiry i Rubiny, często mają zastosowanie komercyjne, ale być może lepiej byłoby pozostawić Benitoite w kolekcji Diablo.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na temat nowszej historii Nowej Idrii, Frances K. Woods opisała życie tam w swojej książce Quicksilver Chronicles

W książce szczegółowo opisuje potok San Carlos, który przepływa przez Nową Idrię, oraz lokalne działania mające na celu oczyszczenie go i przekształcenie w teren Superfund.

W jednym z wielu „Aktualności z San Carlos Creek” pisze:
Ostatnio strumień stał się niezwykle mleczno-mętny, co wskazuje na to, że ostatnie deszcze wywołały reakcję chemiczną z udziałem wszystkich metali ciężkich, takich jak Ałun, Bor, Metylortęć, Żelazo, Siarka, Mangan i wiele innych, które wypływają ze starych szybów kopalni New Idria.

Do San Benito Mountain i BLM's Clear Creek Management Area można dotrzeć od południa drogą Coalinga Road. 
Sprawdź zezwolenia na stronie BLM's Clear Creek Management Area .

Na stronie Peakbagger.com można znaleźć relacje z podróży, które okażą się pomocne przy planowaniu wyprawy na górę San Benito.
Do dawnego miasta górniczego Nowa Idria zazwyczaj można dotrzeć przez obszar Panoche drogą Nowa Idria, ale należy sprawdzić stan dróg – w zeszłym roku droga w Dolinie Vallecitos została zniszczona.
Zasięg akcji Save Mount Diablo został rozszerzony, aby objąć większą część pasma górskiego Diablo, a docelowo planowane jest objęcie ochroną jak największej jego części.
https://savemountdiablo.org/blog/benitoi...idden-gem/
https://www.youtube.com/watch?v=ZoC9i3Hdzo0