[Krystyna]

Wybór surowych i ciętych szafirów ze słynnej kopalni Kashmir. Cięte kamienie mają od 6 do 14 ct. (Zdjęcie: Henry Hänni / SSEF)

Kashmir Sapphire
Można uczciwie powiedzieć, że Szafiry Kaszmiru wyznaczają standard, według którego ocenia się wszystkie inne niebieskie Szafiry.
Szafiry Kaszmiru zostały po raz pierwszy odkryte przez przypadek w 1881 roku w rejonie Padar, kiedy osuwisko ujawniło obecność dużych niebieskich kryształów, które były następnie zbierane i sprzedawane przez miejscowych. 

W latach 1882–1887 miejsce to było intensywnie eksploatowane i według wielbicieli wytwarzało kryształy  „wielkości bakłażana” i  „większe niż piłka do gry w polo lub krokieta”. 
Obecnie wiele wyzwań związanych z efektywnym wydobyciem z powodu dużej wysokości w Himalajach , kopalnie działały tylko w miesiącach letnich, a do 1887 r. Kopalnia została wyczerpana.

Kiedy Maharadża z Kaszmiru usłyszał o obecności tak wspaniałych Niebieskich Szafirów, wysłał strażników do ochrony miejsca
W ciągu pięciu lat intensywnego wydobycia odkryto kamienie o wymiarach 5 cali na 3 cale.

Ponieważ wykazano, że kopalnia nie produkuje już więcej Szafirów, Maharadża zamknął „Starą Kopalnię”, skutecznie przekształcając Kaszmirskie Szafiry z tego okresu jako światowej klasy kamienie szlachetne które zdobiłyby niektóre z najsłynniejszych dzieł na świecie i zostały wielokrotnie skradzione i pożądane.
Szafiry Old Mine Kashmir to jedne z najrzadszych i najdroższych kamieni szlachetnych, jakie można znaleźć wszędzie
źródło
źródło
Szafiry Kaszmirskie znane są z mocno nasyconego fioletowo-niebieskiego koloru i „aksamitnego” przezroczystość, co jest spowodowane obecnością jedwabiu w kompozycji, co prowadzi do tego, że te Szafiry są uważane za najczystsze z błękitu.
Określenie odcienia koloru „chabrowy” powstał z tych kamieni.
Określenie to jest często opisywane jako „senne”, ponieważ kolor jest bardzo kojący i pociągający.

To odległe i niegościnne miejsce było w ciągu ostatniego stulecia okresowo eksploatowane w „Nowej kopalni”, ale przyniosło to niewiele nowych odkryć.
W regionie panuje również niestabilność polityczna.
Szafiry będące obecnie przedmiotem handlu znajdują się w większości w biżuterii antycznej lub są sprzedawane na aukcjach za setki tysięcy dolarów.
Można jednak mieć nadzieję, że zostaną znalezione inne złoża, dające fantastyczny skarb w kolorze aksamitnego błękitu.

Kopalnie szafiru Kashmir
Szafiry zostały odkryte w paśmie Zanskar w regionie Kaszmiru już w latach osiemdziesiątych XIX wieku.
W 1882 roku FR Mallet z Muzeum Indyjskiego po raz pierwszy oświadczył w Podręczniku geologii Indii, po zbadaniu kamieni, których wcześniej nie zidentyfikowano, że w rzeczywistości są to Szafiry.
Do najwcześniejszych znanych kopalni należały kopalnie położone w pobliżu wioski Soomjam w okręgu Padar, które leży na oszałamiającej wysokości 11 000 stóp nad poziomem morza i jest jedną z najwyżej położonych wiosek po południowej stronie pasma.
Kiedy król Kaszmiru dowiedział się o potencjalnej wartości klejnotów znalezionych w jego regionie, wyznaczył pułk żołnierzy do kopalni, aby przejęli nad nimi kontrolę, pozwalając tym, którzy już zgromadzili Szafiry, zachować swoje znaleziska.
Od 1882 do 1887 roku wydobycie Szafirów w regionie Kaszmiru kwitło, ale spadające zyski i wyczerpywanie się zasobów zmusiło na kilka lat do wstrzymania oficjalnego wydobycia.
Chociaż kopalnie sporadycznie działają od 1905 roku (zarówno oficjalnie, jak i przez kłusowników), region ten jest obecnie uważany za terytorium rebeliantów ze względu na działalność partyzancką.
Szafiry kaszmirskie są zwykle niebieskie, we wszystkich odcieniach od najjaśniejszego do najgłębszego błękitu i czasami są bardzo duże.
Jednak szafiry Kaszmiru mogą się przeplatać - jeden lub więcej kryształów jest skręconych wokół innego w swojej strukturze.
Szafiry często zawierają również ciężkie wtrącenia, z których większość jest niewielka i nie można ich łatwo zobaczyć bez powiększenia.
Szafiry, które odkryto we wczesnych latach wydobycia, nadal są uważane za jedne z najlepszych Szafirów na świecie, ale większość z tych kopalni została obecnie wyczerpana.
źródło